“La crisis pesa, aunque la influencia es menor que en España”

La inversión en alta tecnología de Israel continúa creciendo: de hecho, las cifras de 2008 son las más altas en los últimos años, según datos facilitados por el propio Gobierno israelí. Las start ups del país son, además, protagonistas constantes de las noticias sobre adquisiciones y seducciones del mundo empresarial: Microsoft ha sido la última en dejarse tentar por una compañía emprendedora del país de Oriente Próximo.
Llegar al despacho del ministro de Asuntos Económicos y Comerciales de Israel en España supone pasar un estricto control de seguridad. Tras un par de puertas blindadas espera Amos Wohl.
“¿Quiere beber algo, un café, un té?”, pregunta tras invitar a sentarse. En su despacho, en un día soleado, Wohl desgrana cuáles son las claves que han llevado a su país a ser un referente sobre cómo aprovechar la innovación para conseguir una mayor efectividad económica.
– A finales de la década de los 90 y principios de 2000, se saludaba a Israel en la prensa estadounidense como ‘la tierra prometida de las nuevas tecnologías’. Puedo leerle de hecho una cita: “Israel es más parecido a Silicon Valley que ningún otro lugar en el mundo” ¿Es esto cierto aún?
Es muy cierto. Mucha gente compara a Israel con Silicon Valley. En Israel hay mucha ingeniería que es algo muy difícil de enseñar: Tienes ingeniería o no tienes ingeniería: La tienes o no, no puedes importarla, e Israel tiene mucha ingeniería. En Israel, al ver una máquina lo primero que se piensa es como innovarla. Es parte de la naturaleza del pueblo, lo que a su vez es muy bueno para la industria.
Al lado de esto, hay muchos emprendedores. Todo el mundo quiere tener su propia compañía y muchos israelíes crean sus propias empresas. Por ejemplo, a principios de 2000, cuando la burbuja, la facultad de Tecnoóptica en la Universidad de Tel Aviv se quedó vacía, porque los profesores se iban y establecían sus propias compañías.
Israel tiene mucha ingeniería y es capaz de desarrollar buenos productos. Como sabes, muchas compañías americanas tienen facilidades en I+D en Israel. Intel, Cisco, HP, IBM … muchas entidades, porque aprecian la ingeniería y la capacidad de los israelíes.
[De hecho, y como comenta a posteriori el ministro, la inversión en educación del Gobierno de Israel es muy alta. El presupuesto para este segmento sólo se ve superado por Defensa. “Se invierte mucho en educación, es uno de los más importantes portfolios del gobierno. Es uno de los mayores”. ]
– La inversión del Gobierno en I+D es muy alta…
Puedo darte algunos datos, la razón por la que el Gobierno invierte tanto en I+D. Es generoso porque la productividad es muy elevada. Cuando se habla de I+D no es sólo el dinero que se pone en ello, también es la productividad. El porcentaje de historias de éxito es muy grande. La inversión en I+D de Israel es el 4,6% del PIB, lo que es el más alto del mundo. Y ahí no está incluida la I+D militar, sólo es la I+D civil. Si incluyésemos también lo militar sería mucho mayor. Es la nación en cabeza si tomas la inversión en I+D. Si comparas, en España, sólo es un 1,1%.
Por tanto, la capacidad está ahí. La productividad también. Si me preguntas si Israel es un buen lugar para la producción de masas, te diré que no, vete a otro lugar, vete al Lejano Este. Pero en I+D, la historia es otra.