El desafío de las tecnologías sostenibles

Imitando el ciclo natural
Por tanto, para evitar que estos residuos contaminen el entorno, una de las claves sería producirlos con materiales sostenibles, que se puedan reciclar. “Si ese producto obsoleto puede ser reciclable o incluso, como se plantea ahora en la ecología industrial, que ese subproducto pueda ser a su vez una materia prima para otros procesos productivos, estaríamos cerrando el ciclo de la materia, algo muy positivo porque imita los ciclos que realiza la naturaleza”, señala Luis Jiménez, director del Observatorio de la Sostenibilidad de España.

Sin embargo, no hay que olvidar que es materialmente imposible realizar un aparato electrónico reciclable cien por cien. “Siempre van a tener algo de cobre u otro tipo de metal porque si no, no podrían funcionar, pero desarrollando nuevos materiales de producción que se puedan reciclar después, la carga química potencialmente nociva del aparato será mucho menor”, añade Julio Barea.

Las directivas no llegan al tercer mundo

Y es que, la legislación es clara en este sentido. En España se aplica un Real Decreto (208/2005), que deriva de una directiva comunitaria sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos. Su objetivo es “establecer medidas para prevenir la generación de residuos procedentes de aparatos eléctricos y electrónicos, reducir su eliminación y la peligrosidad de sus componentes, así como regular su gestión para mejorar la protección del medio ambiente”. Además, existe otra norma comunitaria, la Directiva Marco sobre residuos, aprobada en 2008, que en estos momentos está siendo trasladada al ordenamiento jurídico español. Desde el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino han fijado como fecha tope para terminar este proceso el próximo mes de diciembre.

Dos instrumentos fuertes que, sin embargo, no pueden evitar que determinados países del Tercer Mundo se conviertan en auténticos vertederos ilegales de estos residuos peligrosos. La Agencia Europea del Medio Ambiente denuncia que estos desechos, “a menudo se desmontan en África y Asia con escasas o nulas medidas de protección personal o de control de la contaminación”. “Muchas veces, los componentes se queman al aire libre para recuperar los metales, emitiéndose generalmente partículas de cenizas volantes cargadas de metales pesados y otros materiales tóxicos que aumentan la exposición humana y la contaminación de los alimentos, el suelo y las aguas superficiales”, explican desde el organismo.

Y aunque esté prohibido exportar este tipo de residuos a países ajenos de la OCDE, sí se permite exportar, por ejemplo, un televisor que funcione correctamente. Y con esa excepción, se hace la trampa. “Se dice que estos aparatos son de ayuda al desarrollo pero cuando llega el contenedor, por ejemplo, a Ghana, como hemos visto, el 90% de los aparatos no valen para nada, porque ni arrancan”, denuncia Julio Barea.

Una vertiente amarga dentro del universo de posibilidades que abren los nuevos dispositivos electrónicos. “Estamos convencidos de que las nuevas tecnologías son fundamentales para avanzar hacia la sostenibilidad porque son claves para mejorar la eco-eficiencia y los procesos de producción. En definitiva, para llegar a conseguir una economía más desmaterializada”, apunta esperanzado Luis Jiménez. Mientras tanto, Marta, seguirá con su viejo teléfono móvil hasta que, finalmente, se rompa.